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Vocabulary

Hand-picked words that punch above their weight in real conversation — each with its Japanese meaning, a natural example, and the nuance that makes it stick.

Formality guide

FormalNeutralCasualRough

Blue is safe at work, green fits anywhere, orange is for friends, red needs real care.

grab

サッと取る、(軽く)食べに行く

Casual

Example

Want to grab lunch after this?

このあと軽くランチでもどう?

Nuance

'Grab lunch/coffee/a drink' = casual and quick, no ceremony.

figure out

理解する、解決する

Neutral

Example

I finally figured out how the ticket machine works.

やっと券売機の使い方が分かった。

Nuance

Understand through effort — different from just 'know'.

awkward

気まずい

Casual

Example

We both said the same thing at once — it was so awkward.

二人同時に同じことを言っちゃって、すごく気まずかった。

Nuance

One of the most-used words in modern casual English.

convenient

便利な、都合が良い

Formal

Example

Is Thursday convenient for you?

木曜日はご都合いかがですか?

hilarious

めちゃくちゃ面白い

Casual

Example

You have to watch this video — it's hilarious.

この動画絶対見て。めちゃくちゃ面白いから。

Nuance

Much stronger than 'funny'.

exhausted

くたくたに疲れた

Neutral

Example

After the move, we were completely exhausted.

引っ越しの後、私たちは完全に疲れ果てていた。

Nuance

Tired < exhausted. For friends: 'I'm beat' / 'I'm knackered' (UK).

roughly

おおよそ、ざっくり

Neutral

Example

It takes roughly two hours by train.

電車でおおよそ2時間かかります。

definitely

絶対に、間違いなく

Neutral

Example

I'll definitely be there — save me a seat.

絶対行くから、席取っといて。

Nuance

The natural strong YES. Spelling trap: definAtely is wrong.

actually

実は、実際のところ

Neutral

Example

Actually, I've never been to Kyoto.

実は、京都に行ったことがないんです。

Nuance

Softens corrections and surprises. Overuse sounds evasive.

available

空いている、利用できる

Formal

Example

Are you available for a quick call tomorrow morning?

明日の午前中、少しお電話できますか?

appreciate

感謝する、ありがたく思う

Formal

Example

I really appreciate your help with this.

この件でのご協力、本当に感謝しています。

Nuance

'I'd appreciate it if...' is the polite-request power move.

cozy

居心地が良い、こぢんまりと快適な

Casual

Example

This café is so cozy in winter.

このカフェ、冬は本当に居心地がいい。

Nuance

UK spelling: cosy.

overwhelmed

いっぱいいっぱいの、圧倒された

Neutral

Example

New job, new city — I'm a bit overwhelmed, honestly.

新しい仕事に新しい街。正直ちょっといっぱいいっぱいです。

handy

便利な、重宝する

Casual

Example

This app is really handy for splitting bills.

このアプリ、割り勘のときに本当に重宝するよ。

decent

まあまあ良い、ちゃんとした

Neutral

Example

The hotel was decent for the price.

そのホテルは値段の割にはちゃんとしていた。

Nuance

Positive but measured — better than 'okay', below 'great'.

random

脈絡のない、たまたまの

Casual

Example

Sorry, random question — do you like camping?

急に脈絡のない質問だけど、キャンプって好き?

Nuance

'Random' in casual English = unexpected, not mathematical randomness.

struggle

苦労する、悪戦苦闘する

Neutral

Example

I still struggle with English prepositions.

英語の前置詞にはいまだに苦労しています。

recommend

すすめる

Neutral

Example

I'd recommend booking early — it fills up fast.

すぐ埋まるので、早めの予約をおすすめします。

gorgeous

とても美しい、素敵な

Casual

Example

The view from the top was gorgeous.

頂上からの眺めは息をのむほど美しかった。

Nuance

Works for views, food, outfits AND people.

annoying

イライラする、うっとうしい

Casual

Example

The construction noise is so annoying.

工事の音が本当にうっとうしい。

reliable

頼りになる、信頼できる

Neutral

Example

He's the most reliable person on the team.

彼はチームで一番頼りになる人です。

gutted

ひどくがっかりした(英)

Casual

Example

I was gutted when the concert got cancelled.

コンサートが中止になって、本当にがっかりした。

Nuance

Very British — from your very British teacher.

Learn to actually use these

Reading a list is a start — using it in live conversation is where it sticks. That's what lessons are for.